1955年生まれ、大阪府出身。1987年、当時在籍していた大阪医科大学大学院からスタンフォード大学精神科睡眠研究所に留学。「ナルコレプシー」の原因究明に全力を注ぐ。2005年にSNCLの所長に就任。睡眠・覚醒のメカニズムを、分子・遺伝子レベルから個体レベルまでの幅広い視野で研究している。2017年に出版した啓蒙本『スタンフォード式　最高の睡眠』が37万部を超えるベストセラーとなり、書籍で取り上げた「睡眠負債」が流行語大賞トップ10に選出されるなど、テレビ・雑誌等のメディアにおいても多数取り上げられる。